Madère (Madeira)

Sujet: Madère (Madeira) Ven 28 Juil 2006, 4:10 pm

Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Mad%C3%A8re

Citation :: Madère (en portugais Madeira) est la principale île (736 km²) d'un petit archipel dépendant du Portugal, situé dans l'océan Atlantique à l'ouest du Maroc.

L'archipel de Madère comprend également :

- l'île de Porto-Santo et les îlots qui en dépendent (43 km²)
ainsi que deux groupes d'ilots déserts qui sont des réserves naturelles :

- les 3 « Desertas » (14 km²)
-Deserta Grande
-Bugio
-Chão

-les 3 « Selvagens » (4 km²)
-Selvagem Grande
-Selvagem Pequena
-Fora

Il constitue une région autonome du Portugal dont Funchal est la capitale.

Il est considéré par l'Union africaine comme un territoire africain occupé par une puissance étrangère, nonobstant le fait que ces îles n'ont jamais connu de peuplement venu du continent africain et étaient inhabitées lorsqu'elles furent colonisées par les portugais.

Funchal, principale ville et port de la côte sud est située à 32° 37' 45" de latitude nord, et 16° 55' 20" de longitude ouest. Elle est distante d'environ 660 km de la côte africaine, 980 de Lisbonne, 440 de Tenerife (plus grande île des Canaries), et 880 de Santa Maria, la plus proche des Açores.

L'île principale, montagne d'origine volcanique coupée de profondes vallées descendant vers l'océan, a une forme allongée d'est en ouest : sa longueur est d'environ 55 km, sa largeur de 24, le développement de ses côtes de 160 km. L'altitude moyenne est de 1.300 m, les points culminants sont le Pico Ruivo (1.862 m) et le Pico do Areeiro (1.818 m). Les côtes sont en général abruptes et découpées. À l'est, la Ponta de São Lourenço forme un cap effilé et relativement peu élevé qui se prolonge par deux îlots. Sur la côte sud, à l'ouest de Funchal s'élève le cabo Girao, l'une des plus hautes falaises du monde.

Les forêts épaisses qui couvraient l'île avant sa colonisation lui ont donné son nom (Madeira signifie « bois » en portugais) mais elles ont pratiquement disparu depuis lors, seuls quelques bosquets subsistent dans les endroits les plus reculés.

Par sa situation et son exposition aux vents dominants, l'île possède différents micro-climats qui, conjugués à l'exotisme de la végétation, à une architecture typique, en font une destination touristique appréciée. Le tourisme est d'ailleurs devenue la principale activité économique. Il n'y a pas de grande variations thermiques, les températures de l'air étant comprises tout au long de l'année entre 16ºC et 22°C. Le climat est plutôt humide, avec des nuées et des brouillards qui couvrent souvent les montagnes de l'intérieur. La température de l'océan peut varier de 17°C à 22°C selon les saisons, mais l'île de Madère ne possède qu'une très petite plage de sable fin, les autres parties de la côte sont constituées de falaises rocheuses ou de plages à très gros galets.

L'île de Porto Santo a une conformation très différente : elle possède des étendues plates et 9 km de plages de sable fin et blanc : c'est une destination touristique encore relativement peu fréquentée.

Histoire

Il est probable que Madère ait été connue dès l'Antiquité (les Phéniciens la connaissaient sans doute). Son existence est attestée dès 1351 sur un portulan de Florence. Les premiers navigateurs portugais lancés dans les explorations maritimes organisées par Henri le navigateur (João Gonçalves Zarco et Tristão Vaz Teixeira) se réfugièrent à Porto Santo (qu'il nommèrent ainsi en reconnaissance de leur sauvetage) en 1419 et en prirent possession au nom du roi du Portugal. Madère fut repérée et abordée l'année suivante par Tristão Vaz Teixeira et Bartolomeu Perestrelo. La colonisation par les Portugais démarra immédiatement. L'île fut un point de relâche important pendant l'époque des grandes découvertes.

Administration

L'archipel de Madère constitue la région portugaise, Região Autónoma da Madeira, qui est subdivisée en 11 communes (municípios)

Calheta
Câmara de Lobos
Funchal
Machico
Ponta do Sol
Porto Moniz
Porto Santo
Ribeira Brava
Santa Cruz
Santana
São Vicente

L'archipel constitue l'une des sept régions ultrapériphériques de l'Union européenne.

Population

Lors de sa découverte par les Portugais, Madère était vide d'habitants : la population actuelle résulte de la colonisation essentiellement portugaise ; cependant, géographiquement, elle est à rattacher à l'Afrique plutôt qu'à l'Europe.

La population de Madère est d'environ 275.000 habitants d'ascendance principalement portugaise. Ils sont en grande majorité (90%) de religion catholique avec un évêché à Funchal.

Bien que sa densité de population moyenne soit assez faible par rapport à la métropole, 7% de celle-ci se concentrent sur moins 35% de la superficie, particulièrement sur la côte méridionale, ou se trouve la capitale Funchal. Celle-ci rassemble 45% de la population totale, et autour d'elle se concentrent les principales structures hôtelières.

Économie

L'économie de la région repose essentiellement sur l'agriculture et sur le tourisme, principale ressource. L'agriculture produit des bananes destinées au marché local et métropolitain, des fleurs, et le vin de Madère qui jouit d'une grande réputation à l'exportation. L'industrie est peu diversifiée, elle est surtout à caractère artisanal, avec la production de broderies, de tapisseries, d'articles de vannerie. La zone franche de Madère concentre des activités financières, industrielles et commerciales assurées par des firmes étrangères attirées par des incitations fiscales avantageuses. La Communauté européenne a contribué de façon importante au développemment des infrastructures par le moyen de subventions du FEDER. Il y a notamment des travaux très importants d'adaptation du réseau routier, rendue difficile par la configuration très montagneuse du pays.

Le vin de Madère

Les vignes à Madère sont le plus souvent très hautes et en forme de tonnelles, mais elles existent aussi en espalier. Elles produisent un vin de liqueur qui est très apprécié à l'exportation ; ce sont d'ailleurs les Britanniques qui en favorisèrent, à l'origine, le développement et en acquirent progressivement le monopole. Le madère était le seul vin qui pouvait être exporté vers les colonies britanniques d'Amérique sans transiter par un port britannique. Napoléon Ier, de passage à Madère pendant son voyage vers l'exil de Sainte-Hélène, en reçut en cadeau du gouverneur britannique de l'île.

Son mode d'élaboration est dû pour une part au hasard : afin de mieux le conserver pendant la navigation sous les tropiques, on le complétait avec de l'alcool de canne à sucre. C'est en constatant que ce mélange, agité pendant des semaines dans les soutes surchauffées des navires, acquérait de remarquables qualités gustatives qu'on tenta de reproduire ces conditions : le vin mélangé d'alcool est brassé et étuvé à 50°C pendant plusieurs semaines pour produire le madère, titré à 18°, et dont on distingue 4 variétés : Malvasia (doux, le plus sucré), Boal (mi-doux), Verdelho (mi-sec) et Sercial (sec). Ce vin peut se conserver pendant des dizaines d'années sans évoluer de façon notable.

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