Saint-Ignace de LOYOLA

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Ignace de Loyola (24 décembre 1491 à Loyola en Espagne - 31 juillet 1556 à Rome) est né dans une famille de la petite noblesse basque. Jusqu'à l'âge de trente ans, il vit la vie d'un homme comme les autres. Mais, en 1521, lors du siège de Pampelune, il est blessé et reconduit au château familial de Loyola. Durant sa convalescence, il lit la Vie du Christ et la Légende dorée qui raconte des faits et gestes de saints, et se « convertit ».

Il mène alors une vie d'ermite de 1522 à 1523, au cours de laquelle il commençe la rédaction des Exercices spirituels. Puis, pendant onze ans, il parcourt le monde comme « pélerin de Dieu », se rendant à Jérusalem en 1523 et fréquentant les universités espagnoles d'Alcala et Salamanque, et celle de Paris.

En France, Ignace de Loyola regroupe autour de lui des étudiants de qualité, issus d'horizons divers, comme Pierre Favre, François Xavier, Jacques Lainez ; bientôt, les nouveaux amis décident de ne plus se séparer et s'engagent, par le vœu de Montmartre du 15 août 1534, à demeurer pauvres et chastes et à se rendre à Jérusalem pour y convertir les infidèles ou, si le voyage n'est pas possible, à se mettre à la disposition du pape.

Ignace de Loyola est ordonné prêtre à Venise en 1537. Dès lors, commence l'ébauche de la Compagnie de Jésus ou Ordre des jésuites. En 1539, il écrit la Formula instituti, esquisse des constitutions finales de la Compagnie, dont la création est acceptée par le pape Paul III en septembre 1540.

À sa mort, le 31 juillet 1556 à Rome, la Compagnie de Jésus compte plus de mille membres, soixante-douze résidences et soixante-dix-neuf maisons et collèges ; Saint-Joseph de Tivoli (Bordeaux), Caousou (Toulouse), Provence (Marseille) et Saint-Joseph (Avignon) sont les actuels établissements fondés par la compagnie de Jésus.

Ignace de Loyola est canonisé le 12 mars 1622, en même temps que François Xavier et Thérèse d'Avila.

Exercices spirituels de saint Ignace de Loyola

Saint Ignace de Loyola (jesuites.com)