Harry S. TRUMAN

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Citation :

Harry S. Truman (8 mai 1884 - 26 décembre 1972) est le trente-troisième président des États-Unis d'Amérique. Vice-président élu en 1944 avec Franklin Delano Roosevelt il devient président à son décès l'année suivante, le 12 avril 1945. Il est réélu pour un second mandat jusqu'en 1953.

La présidence de Truman a été très riche en événements de toutes sortes (bombardements atomiques de Hiroshima et Nagasaki, fin de la Seconde Guerre mondiale, début de la guerre froide, naissance de l'Organisation des Nations unies, guerre de Corée).

Biographie

Harry S. Truman naît le 8 mai 1884 dans le Missouri. Ses parents, John Truman et Martha Young sont fermiers. Ils déménagent en 1890 pour s'installer à Independence (Missouri) et c'est là que Truman passe la plus grande partie de sa jeunesse. Après être sorti diplômé en 1901 d'une High School (école secondaire), Truman tient plusieurs emplois de bureau avant de devenir fermier pendant une dizaine d'années à partir de 1906. Il est le dernier président à ne pas avoir décroché de diplôme universitaire.

Avec l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale, Truman est incorporé dans la garde nationale. Il est choisi comme officier, puis commande une batterie d'artillerie en France. Son régiment se distingue dans les Vosges ce qui lui vaut le grade de lieutenant colonel dans la Garde nationale et d'être fier de ses états militaires. À la fin de la guerre, Truman retourne à Independence, où il se marie avec Bess Wallace. Ils auront une fille prénommée Margaret.

Carrière politique

Son expérience militaire l'a convaincu qu'il était doué pour le commandement et il décide de se lancer dans la politique. Comme beaucoup de candidats il courtise les voix des groupes d'influence tels les franc-maçons[1]et il va jusqu'à s'inscrire au Ku Klux Klan pour gagner son appui dans sa première bataille électorale. Il n'y reste que peu de temps car il s'est fait de nombreux amis catholiques au sein de son régiment alors que le Klan est contre l'Église catholique romaine et que son meilleur ami et partenaire dans un magasin de vêtements, Eddie Jacobsen, est juif, et que le Klan est ouvertement antisémite.

Il obtient son premier mandat local en 1922 avec l'aide de la machine démocrate. Il est battu en 1924 mais facilement réélu en 1926 puis en 1930. Truman travaille consciencieusement dans ses différentes fonctions et on le crédite, à titre personnel, du succès de plusieurs projets de travaux publics. Il est choisi en 1934 pour être le candidat du parti démocrate au siège de sénateur du Missouri. Il se présente comme un partisan du « New Deal » de Franklin D. Roosevelt dont il soutient la politique une fois élu.

H. Truman s'est toujours intéressé aux affaires internationales et il se fait remarquer pendant son second mandat en s'occupant de la Commission chargée de la mise en état d'alerte de l'armée. Ses idées de simple bon sens pour faire des économies sur le budget militaire lui valent le respect de ses pairs et il devient un candidat logique à la vice-présidence en 1944 qu'il obtient après que soit écarté Henry Wallace. Très peu associé au pouvoir par Franklin Delano Roosevelt, qui ne voit pas en lui l’étoffe d'un homme d'État, il lui succède à sa mort, le 12 avril 1945. L'ancien marchand de chemises du Middle West surprend alors l'establishment par sa détermination et ses compétences.

Présidence

1945

12 avril : le président Franklin D. Roosevelt meurt à Warm Spring (Géorgie) ; Harry S. Truman devient le trente-troisième président des États-Unis d’Amérique.

Mai: bombardements américains au napalm sur Tokyo (83,000 morts).

26 juin : signature de la Charte des Nations unies.

6 - 9 août : les États-Unis larguent deux bombes atomiques sur le Japon, le 6 à Hiroshima puis le 9 à Nagasaki. Le Japon capitule le 2 septembre.

6 septembre : Truman présente ses projets de lois sociales au Congrès et en particulier les mesures destinées à la protection des emplois.

1946

20 février : Truman signe la « loi sur le plein emploi » qui prévoit l’augmentation des travaux publics pour réduire le chômage. C’est la seule mesure que le Congrès a votée sur les 21 points que comprenait son programme social.

12 septembre : les mesures sociales proposées par Truman sont critiquées au sein même de son gouvernement par le ministre du commerce Henry Wallace qui démissionne quelques jours plus tard[réf. nécessaire].

5 novembre : les élections sénatoriales partielles donnent la majorité au Parti républicain.

1947

12 mars : Truman annonce sa politique de lutte contre l’expansion du communisme, la « doctrine Truman », et demande un budget supplémentaire pour éviter le basculement de la Grèce et de la Turquie.

21 mars : Truman signe un décret exigeant que tous les employés fédéraux prêtent un serment d’allégeance. Une commission est créée pour enquêter sur leur passé et leur radiation, sans appel et sans exposé des motifs, peut être prononcée. Cette décision, prise pour contrer les attaques de Joseph McCarthy sur l'infiltration de l'administration par des communistes est critiquée par les libéraux comme attentatoire aux libertés civiles et par les conservateurs comme inefficace.

5 juin : Truman propose un programme d’assistance économique pour la reconstruction de l’Europe. Ce programme est connu sous le nom de plan Marshall.

20 juin : Truman met son veto à une loi rendant obligatoire l’appartenance de certains ouvriers à une organisation syndicale.

29 juin : Truman est le premier président à prononcer un discours devant l’association de défense des droits civiques de la minorité noire (NAACP).

26 juillet : le Congrès vote la loi sur la « sécurité nationale » qui crée le Conseil National de Sécurité (NSC), l’Agence centrale du renseignement (CIA), l’US Air Force et le poste de secrétaire à la défense.

1948

2 février : Truman demande au Congrès de voter des lois pour affermir les droits civiques des minorités (essentiellement les noirs).

2 avril : le Congrès vote en faveur du plan Marshall.

14 mai : les États-Unis reconnaissent la création de l’État d’Israël.

26 juin : Truman, en accord avec le Royaume-Uni, décide d’approvisionner Berlin-Ouest par avion pour lutter contre le blocus imposé par l’Union soviétique.

15 juillet : le Parti démocrate désigne Truman comme candidat à la présidence qui lance sa campagne sur une plateforme incluant l’assurance maladie, les droits civiques et les droits syndicaux.

26 juillet : Truman réunit une session spéciale du Congrès pour voter des lois sur les droits civils, sur le logement et le contrôle des prix.

30 juillet : Truman signe le décret mettant fin à la ségrégation raciale au sein des forces armées américaines.

2 novembre : Truman est réélu pour un second mandat contre le candidat du Parti républicain Thomas E. Dewey pourtant largement favori. Son parti reprend la majorité au sein des deux Chambres législatives.

1949

5 janvier : dans son discours sur l'état de l'Union, Truman propose une nouvelle politique sociale plus équitable, le « Fair Deal » (en référence au New Deal, de Roosevelt).

20 janvier : dans son discours d'investiture, Truman utilise pour la première fois le terme de développement pour justifier l'aide aux pays sous-développés dans le cadre de la lutte contre le communisme et de la doctrine Truman.

15 juillet : Truman signe la « loi sur l’habitat » qui prévoit l’attribution de fonds fédéraux pour l’éradication des taudis et la construction de logements sociaux.

3 septembre : Truman annonce que l’URSS a procédé à un essai d’explosion atomique. C’est le début de la course à l’armement nucléaire.

1950

31 janvier : Truman annonce que les États-Unis développent la bombe à hydrogène (bombe H).

9 février : discours du sénateur Joseph McCarthy qui accuse le gouvernement fédéral et le ministère des affaires étrangères en particulier, d’être noyauté par des sympathisants communistes.

26 juin : Truman ordonne l’intervention américaine dans la guerre de Corée en opposition à l’expansion de l’influence communiste en Asie. Le général Douglas MacArthur est nommé commandant en chef des forces alliées sous le contrôle des Nations unies.

22 septembre : Truman met son veto à la « loi sur la sécurité intérieure » destinée à réprimer les activités des communistes ; le Congrès vote la loi malgré tout.

1 novembre : Truman échappe à un attentat organisé par des nationalistes portoricains Griselio Torresola et Oscar Collazo.

1951

11 avril : Truman démet Mac Arthur de son poste en raison de ses critiques de la politique des États-Unis durant la guerre de Corée.

1952

29 mars : Truman décide de ne pas être candidat à un nouveau mandat.

14 juin : Truman assiste au lancement de la construction du premier sous-marin à propulsion nucléaire.

1953

20 janvier : Truman assiste à l’intronisation de son successeur Dwight D. Eisenhower.

Politique étrangère

Le début du mandat de Truman coïncide avec la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe. Il est amené à prendre la décision de lancer des bombes atomiques sur le Japon pour mettre fin au conflit dans la zone du Pacifique. Attribuant tout d'abord les tensions avec les soviétiques à des incompréhensions réciproques, il mène une politique conciliante de la même façon que son prédecesseur. Très rapidement confronté à l'expansionnisme soviétique, son gouvernement durcit sa politique envers l'Union des Républiques socialistes soviétiques.
Reprenant les idées de son prédécesseur Woodrow Wilson, Truman participe activement à la naissance des Nations unies et il envoie une délégation de dignitaires à la première assemblée générale. Il met tout son poids dans la balance pour que la jeune organisation adopte le plan de partage de la Palestine le 29 novembre 1947 et permette ainsi la création de l'État d’Israël. Malgré le manque de confiance de certains membres de son propre camp concernant sa capacité à gérer les affaires étrangères, Truman réussit à imposer le plan Marshall pour la reconstruction de l’Europe et la doctrine Truman destinée à empêcher l'expansion du communisme.

Quelques mois après son élection à un second mandat, l'opinion publique se focalise une fois de plus sur la politique extérieure avec la chute de la Chine du côté communiste suite à l'arrivée de Mao Zedong. Cet événement, auquel les Etats-Unis ne s'opposent pas, est désastreux pour le Parti démocrate car il est perçu comme la preuve de son incapacité à gagner la guerre froide. Moins d'un an après la chute de la Chine, Alger Hiss, un haut fonctionnaire du gouvernement, est reconnu comme un ancien communiste, la Corée du Nord envahit la Corée du Sud et le sénateur Joseph McCarthy clame publiquement que le Ministère des affaires étrangères est truffé de communistes. Initialement l'affaire Alger Hiss fut une gêne pour Truman et elle permit à McCarthy de se faire remarquer mais le devant de la scène allait bientôt appartenir au général Douglas MacArthur et à la guerre de Corée. À la suite de l'intervention chinoise en novembre 1950, MacArthur propose d'étendre la guerre au territoire chinois; il est en désaccord avec Truman qui le relève de ses fonctions lorsqu'il expose ses idées publiquement. Cette décision est profondément mal perçue par le peuple américain et elle entache la crédibilité de Truman. Son impopularité grandit encore en même temps que la situation militaire en Corée évolue vers une paralysie et est probablement à l’origine de sa décision de ne pas se représenter.

Politique intérieure

La politique intérieure est marquée par de nombreuses tentatives pour étendre les droits civiques des minorités, les noirs en particulier, pour améliorer la protection sociale et diminuer les risques liés au chômage et enfin pour élargir les droits syndicaux. Malgré quelques succès dans chacun de ces domaines le Congrès, qui est pourtant favorable au président lors de son élection, ne votera pas l’ensemble de ces propositions et ira même jusqu’à voter des lois auxquelles il aura mis son veto. De plus, la commission de la Chambre des représentants chargée de lutter contre les influences communistes, la HUAC (House Un-American Activities Committee) enfonce les Etats-Unis dans ce que l'on appellera le Maccarthisme en lançant une vaste enquête dans le milieu du cinéma. La politique sociale dite « équitable Fair deal » qu’il lance au début de son second mandat n’aura pas l’impact du New Deal de Roosevelt et ne lui permettra pas d’envisager sa réélection.

Retraite

Truman reste très actif après son retrait politique, il continue à faire des discours et il prend le temps d'écrire ses mémoires dans sa ville natale d'Independence dans le Missouri, retrouvant progressivement sa popularité perdue. Une chute dans sa salle de bain en 1964 limite fortement ses capacités de déplacement et il devient plus discret, laissant une partie de sa vie publique de côté. Il meurt en 1972.

Anecdotes

Deux dictons utilisées par H. Truman sont restés célèbres et sont encore couramment employés par les Américains : « The buck stops here » J'en prends la responsabilité (Ce dicton est l'opposé de l'expression américaine « to pass the buck » qui signifie repasser le bébé) et « if you can't stand the heat, get out of the kitchen » quand on ne supporte pas que ça chauffe, on sort de la cuisine.

L'initiale « S. » de Truman

Harry Truman n'avait pas de second prénom, seulement une initiale « S. » entre le prénom et le nom. Il était courant dans les États du Sud et du Midwest, notamment le Missouri, d'appeler quelqu'un par ses initiales plutôt que par son nom. Truman disait que cette initiale était un compromis entre les noms de ses deux grands-pères (Anderson Shippe Truman et Solomon Young). Il blagua une fois en disant que le « S. » était un nom et non une initiale et qu'il ne devait pas y avoir de point après le S mais tous les documents officiels utilisent le « S.» avec une initiale. Il a été établi avec de nombreux exemples que Truman a, tout au long de sa vie, signé en mettant un point après l'initiale S.

La nouvelle Maison Blanche

Contrairement aux autres présidents, Truman ne réside pas à la Maison Blanche pendant la majeure partie de ses mandats. Des analyses du bâtiment avaient montré que la Maison Blanche risquait l'effondrement à cause de problèmes structuraux liés à l'incendie par les Britanniques au début du XIXe siècle. Le président déménage dans la Blair House qui devient sa Maison Blanche pendant que la Maison Blanche est démontée puis remontée à l'identique en utilisant des matériaux plus solides. Un nouveau balcon, qu'on appelle aujourd'hui le « Truman Balcony », est installé au-dessus du portique d'entrée.

Hommages

La bonne réputation de Truman s'est accrue après son retrait de la vie politique en même temps que la nation américaine est ébranlée par la guerre du Viêt Nam et le Watergate dans les années 1960 et 1970. Le groupe musical Chicago a même écrit une chanson sur l'ancien président.

Un porte-avions nucléaire qui devait auparavant s'appeler United States a été débaptisé et renommé en son nom.

Cour suprême

Harold Hitz Burton - 1945
Fred M. Vinson - Chief Justice - 1946
Tom Campbell Clark - 1949
Sherman Minton - 1949

Principales mesures de son gouvernement

Opération Paperclip - septembre, 1946
National Security Act - 26 juillet, 1947
Plan Marshall - 2 avril 1948

N'est-ce pas ce bon président Truman qui, dans le cadre du plan Marshall, avait envisagé la création d'une république ou d'un royaume du Benelux qui aurait rassemblé la Belgique, l'Alsace Lorraine et le Luxembourg ? A moins que ce ne fut son prédécesseur Roosvelt...

Ti' Breton a écrit:

N'est-ce pas ce bon président Truman qui, dans le cadre du plan Marshall, avait envisagé la création d'une république ou d'un royaume du Benelux qui aurait rassemblé la Belgique, l'Alsace Lorraine et le Luxembourg ? A moins que ce ne fut son prédécesseur Roosvelt...

Ne confonds-tu pas avec son plan Morgentau qui voulait réduire la population allemande à 30.000.000 d'habitants et en faire un pays agricole ?