Harry HOUDINI

Sujet: Harry HOUDINI Mer 16 Avr 2008, 3:26 pm

Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Harry_Houdini

Citation :: Harry Houdini, né Ehrich Weiss à Budapest en Hongrie le 24 mars 1874 et mort le 31 octobre 1926 à Detroit dans le Michigan (États-Unis), est un prestidigitateur américain d'origine hongroise.

Enfance

Fils d'un rabbin, Ehrich Weiss naît à Budapest. Sa famille émigre aux États-Unis et s'installe à Appleton, dans le Wisconsin en 1887.
Héritant d'un livre qui s'avère être les mémoires de Robert-Houdin, Ehrich adopte son style et prend le nom de Houdini pour la gloire, et transforme son prénom, Ehrich, en Harry.

Carrière

Il commence sa carrière comme magicien dans les foires, accompagné de son frère Théodore.
En 1893, il rencontre sa femme Wilhelmina Béatrice Rahner (Bess Raymond), qu'il surnomme Bessie. Elle rejoint le duo Houdini et ils se marient la même année.
Avant de devenir célèbre il sera le compagnon de tournée des Trois Keaton dans un "Medecine show". Il est intéressant de savoir que le troisième Keaton est Joseph Frank "Buster" Keaton et que ce dernier tient son nom de Houdini lui-même. Après une chute du jeune garçon, Houdini s'écria "What a Buster" et le nom resta.
Ses meilleurs tours consistent à s'évader d'une malle remplie d'eau, fermée et enchaînée, ou d'un bidon en métal.
Au moment où naît le spiritisme, il cherche à démasquer les faux médiums en parcourant le pays. D'autres scientifiques s'intéressent aussi de très près aux médiums, comme l'American Society for Psychical Research, ou Pierre et Marie Curie, mais il ne rend visite qu'à ceux soupçonnés d'imposture pour tenter de les démasquer.
Cette activité lui coûte l'amitié de Sir Arthur Conan Doyle, le créateur de Sherlock Holmes. Après la mort de sa femme et de certains de ses proches, Conan Doyle s'était mis à croire au spiritisme. Il croyait ainsi que Houdini possédait de véritables pouvoirs paranormaux, qu'il utilisait pour bloquer ceux des médiums qu'il confondait.
Cette méthode lui permet néanmoins d'accroître sa notoriété. Il garde secrètes ses meilleures astuces mais prend le soin de montrer qu'il y a toujours un truc dans ses tours, accessibles au commun des mortels, tout en recommandant au public non entraîné de ne pas les tenter vu le danger qu'ils représentent.
En 1908, il publie le livre The Unmasking of Robert-Houdin (Robert-Houdin démasqué) où il s’attaque violemment à la réputation de Robert Houdin, minimisant la révolution de la prestidigitation que celui-ci aurait apporté. La justification de cette attaque est toujours discutée entre les magiciens eux-mêmes : Houdini voulait avoir la réputation du plus grand magicien de tous les temps, et cela l’amena à des imprudences. Il affirmait par exemple pouvoir comprendre n’importe quel tour de prestidigitation s’il le voyait faire trois fois. Dai Vernon, qui fut consacré plus tard comme étant une des plus grandes figures de la prestidigitation, lui présenta un tour sept ou huit fois, et Houdini dut s’avouer vaincu : Vernon en profita pour ajouter dans ses publicités : "The Man Who Fooled Houdini", l’homme qui a trompé Houdini. Cela donne une idée de la réputation immense qu’Houdini avait à cette époque.

Décès

En 1926, il se rend à Montréal. Houdini avait l'habitude de demander à quelqu'un dans le public de lui infliger un coup de poing dans le ventre, pour prouver qu'il était invincible. Mais au cours de ce spectacle, la personne choisie le prend par surprise : elle le frappe avant qu'il ne soit prêt.
Quelques jours plus tard, il décède à 52 ans, le jour d'Halloween, à Detroit, d'une péritonite consécutive à la rupture de l'appendice.
Un de ses descendants (en lien avec les auteurs d'une biographie controversée d'Houdini) a réclamé le lundi 26 mars 2007 à la justice américaine une exhumation, pour faire pratiquer une autopsie et tordre le cou, ou pas, à la rumeur qui court toujours selon laquelle le magicien aurait été assassiné.
Il laisse à sa mort l'une des plus grandes collections de livres sur la magie à la Bibliothèque du Congrès.
Pour Houdini, le seul objectif de la pratique du spiritisme, même s'il n'y parvint jamais, est d'entrer en contact avec l'esprit de sa mère disparue en 1920, seule preuve pour lui que ces phénomènes psychiques puissent exister.
Sa biographie a été publiée par James Randi, un collègue prestidigitateur et sceptique.

Œuvres

Houdini publia de nombreux livres durant sa carrière (dont certains furent écrits par son ami Walter Brown Gibson, le créateur de The Shadow) :
The Right Way to Do Wrong (1906)
Handcuff Secrets (1907)
The Unmasking of Robert Houdin (1908)
Magical Rope Ties and Escapes (1920)
Miracle Mongers and their Methods (1920) le livre en PDF
Houdini's Paper Magic (1921)
A Magician Among the Spirits (1924)
Under the Pyramids (1924) avec Howard Phillips Lovecraft.
On attribue à Houdini, Prisonnier des pharaons (Imprisoned with the Pharaohs) de Howard Phillips Lovecraft.

» Harry S. TRUMAN