Kirill élu patriarche de l'Eglise orthodoxe russe

Source : http://fr.news.yahoo.com/2/20090127/tts-kirill-elu-patriarche-de-l-eglise-or-c1b2fc3.html

Kirill élu patriarche de l'Eglise orthodoxe russe

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Le métropolite de Smolensk et Kaliningrad Kirill a été élu mardi au poste de patriarche de Moscou et de toutes les Russies, prenant ainsi la tête d'une Eglise orthodoxe en plein essor depuis la fin du régime soviétique.

"J'accepte et je vous remercie", a déclaré à l'annonce des résultats le successeur d'Alexis II, mort en décembre 2008 après environ 18 années passées à diriger le principal courant de cette confession chrétienne.

Les cloches des églises de la capitale russe sonnaient mardi soir pour saluer l'élection de Kirill.

Il a obtenu les voix de 508 des quelque 700 membres du concile réunis en la cathédrale du Christ Sauveur dans le centre de Moscou. Après le retrait d'une des candidatures, Kirill n'avait plus qu'un seul concurrent, le métropolite de Kalouga et de Borovsk, Kliment, qui n'a recueilli que 169 suffrages.

Les électeurs - des dignitaires orthodoxes mais aussi des popes, des moines et de simples croyants d'une soixantaine de pays - étaient rassemblés depuis le milieu de la journée pour désigner à huis clos le patriarche.

Dans un message de félicitations, le président russe Dmitri Medvedev "a exprimé l'espoir d'un nouveau renforcement du dialogue entre l'Eglise et l'Etat pour le développement du pays et la consolidation des valeurs spirituelles".

Le Premier ministre Vladimir Poutine, qui est un croyant orthodoxe, a téléphoné au nouveau patriarche pour le féliciter.

Omniprésent à la télévision depuis qu'il est devenu, en décembre, chef de l'Eglise par intérim, Kirill avait déjà distancé ses rivaux dimanche, lorsqu'une assemblée épiscopale avait choisi à bulletins secrets les trois candidats au patriarcat, lui accordant 93 voix, contre 32 en faveur de Kliment.

En outre, le métropolite de Minsk et de Sloutsk, Filaret, 73 ans, arrivé en dernière position à ce même scrutin avec 16 suffrages, s'était finalement retiré de la course mardi après-midi, et avait appelé ses partisans à "donner leurs voix" à Kirill.

Agé de 62 ans, ce dernier était à la tête de la diplomatie de l'Eglise depuis 1989 et est jugé ouvert sur le monde, ses détracteurs lui reprochant à cet égard d'avoir des sympathies pour les catholiques.

Il a fait une mise au point mardi en lançant avant le vote devant ses pairs: "Aujourd'hui, on peut dire sans crainte que notre peuple a résisté avec succès à la forte pression du prosélytisme venu de l'étranger", sous-entendu, entre autres, du Vatican.

Le métropolite a également dénoncé "la pression agressive d'un sécularisme sans Dieu, qui domine la société occidentale" et les "tentatives d'une série de groupes protestants radicaux qui revoient les leçons chrétiennes et la morale des Evangiles". Tout en insistant sur la nécessité du "dialogue avec les autres religions".

Les observateurs considèrent que ce fils et petit-fils de prêtre souhaite voir l'orthodoxie jouer un rôle plus important dans la vie politique et sociale russe, tandis que les autorités ont l'habitude d'influencer, voire de contrôler le patriarcat.

Les médias s'interrogeaient dès lors surtout sur ce qui pourrait changer dans la vie de l'Eglise en Russie, où trois habitants sur quatre se disent orthodoxes, contre un quart peu avant la chute de l'Union des Républiques socialistes soviétiques.

On verra si le nouveau chef de l'Eglise "sera capable d'être un médiateur entre le pouvoir" et les Russes, quand la société civile "est étouffée par l'Etat ou simplement n'existe pas", a noté le quotidien Vedomosti.

Une chose est sûre, le patriarche qui sera intronisé dimanche est le premier à avoir été élu après la disparition de l'Union des Républiques socialistes soviétiques en décembre 1991, Alexis II l'ayant été l'année précédente.