Louis IX de France ou Saint-Louis [topic unique]

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Louis IX de France, plus connu sous le nom de saint Louis, était né le 25 avril 1214 ou 1215 à Poissy Yvelines, et mourut le 25 août 1270 à Tunis. Il fut roi de France de 1226 à 1270, neuvième de la dynastie des Capétiens directs.

Il était le fils de Louis VIII (1187-1226), dit Louis le Lion, roi de France et de Blanche de Castille (1188-1252).

Louis était le frêre ainé de Charles Ier de Sicile (1227-1285), Comte d'Anjou, qui fonda la seconde dynastie angevine.

Le siècle doré

Le XIIIe siècle reste dans l'histoire comme "le siècle doré de St Louis". La France y atteignit son apogée aussi bien économiquement que politiquement. St Louis commande la plus grande armée et dirige le plus grand royaume d'Europe, centre des arts et de la vie intellectuelle grâce, entre autres, à La Sorbonne. Sa réputation de sainteté et de justice est déjà bien établie de son vivant et on le choisit régulièrement comme arbitre pour régler les querelles entre grands d'Europe. Le Roi est considéré comme le primus inter pares (le premier parmi ses pairs).

La ville de Saint Louis aux États-Unis et le Lac Saint-Louis au Québec ont été nommés d'après Louis IX de France.

Prise de pouvoir tardive

Il n'a que 12 ans quand il est sacré roi le 29 novembre 1226 à Reims par l'évêque de Soissons, Jacques de Bazoches. La régence est assurée par sa mère, Blanche de Castille avec le titre de «baillistre». Elle gardera le pouvoir assez longtemps, du moins au-delà de la majorité du roi, jusqu'en 1242.

Le 27 mai 1234, en la cathédrale de Sens, il épousa Marguerite de Provence (1221-1295), fille de Raimond-Bérenger IV (v. 1198-1245), comte de Provence, et de Béatrice de Savoie (morte en 1266). Ils eurent onze enfants :

Blanche (1240-1243),
Isabelle (1242-mai 1271) qui épousa en 1258 Thibaud de Champagne roi de Navarre,
Louis (24 février 1244-1260),
Philippe III le Hardi (01 mai 1245-05 octobre 1285),
Jean(1248-1248),
Jean-Tristan (1250-03 août 1270) comte de Valois et de Nevers. En 1266, il épousa Yolande de Bourgogne(?-1280),
Pierre (1251-1284) comte d'Alençon et de Perche. En 1272, il épouse Jeanne de Châtillon (1254-1291),
Blanche (1252-1320) qui épouse en 1269 Ferdinand de La Cerda (?-1275) infant de Castille,
Marguerite (1254-1271) qui épousa en 1270 Jean Ier duc de Brabant (?-1294),
Robert (1256-1317) comte de Clermont. Il épousa en 1279 Béatrice de Bourgogne, dame de Bourbon.
Agnès (1260-1327) qui épouse en 1279 Robert II duc de Bourgogne] (?-1305),

Un roi chrétien

Très croyant, Saint Louis veut faire de la France, la "fille ainée de l'Eglise" et de Paris un haut lieu de la chrétienté. Le 26 avril 1248, Louis IX y inaugure la Sainte Chapelle dans l'île de la Cité.

Il prône la justice et modernise l'administration. Il y traque les abus des baillis et sénéchaux en instaurant ce qui deviendra plus tard la Cour des Comptes.

Il s'applique à pacifier les proches zones de conflit. En 1229, il met fin à la croisade des Albigeois en signant le Traité de Paris avec le Comte Raymond VII de Toulouse. En 1258, Louis IX fixe les frontière Sud du royaume en signant le Traité de Corbeil avec le roi Jacques Ier d'Aragon.

Le 4 décembre 1259 à Paris, il signe un traité de paix avec l'Angleterre mettant ainsi fin à la première «guerre de Cent Ans» entre les deux pays.

Fait peu connu, Louis IX était un roi antijuif :

- en 1242, il organise un autodafé en place publique de tous les manuscrits hébreux de Paris.
- en 1254, il bannit de France les Juifs qui refusent de se convertir au catholicisme. Décret qui sera annulé quelques années plus tard en échange d'un versement d'argent au trésor royal.
- en 1269, en application d'une recommandation du IVe concile du Latran de 1215, il impose aux juifs de porter des signes vestimentaires distinctifs. Pour les hommes, un rond d'étoffe rouge, la rouelle, sur la poitrine et un bonnet spécial pour les femmes. Ces signes permettent de les différencier du reste de la population et d'empêcher ainsi les mariages mixtes, sauf si les intéressés se convertissent. A noter que ce type de "marquage" se pratiquait déjà à l'époque dans le monde musulman. Les juifs devront également cesser de cohabiter avec les chrétiens, c'est la naissance du concept de ghetto.
Ces mesures doivent être replacées dans le contexte du XIIIe siècle. Les Juifs y étaient mals vus partout en Europe car les chrétiens leur reprochaient d'être responsables de la mort du Christ.

Un croisé malheureux

En 1244, St Louis tombe gravement malade et fait le vœu de partir en croisade au cas où il guérirait. Rétabli et malgré l'avis défavorable du pape Innocent IV, il relance deux croisades mais sans succès :

- en 1248, la septième croisade, en Égypte où il est fait prisonnier durant quatre ans avant d'être libéré contre une rançon.
- en 1270, la huitième (et dernière) croisade devant Tunis durant laquelle il mourut. Il espérait convertir le sultan de Tunis au christianisme et le dresser contre le sultan d'Égypte. Les croisés s'emparent facilement de Carthage mais l'armée est victime d'une épidémie de dysenterie. Saint Louis en meurt le 25 août 1270 sous les remparts de Tunis, étalé sur un lit de cendres en signe d'humilité et les bras en croix à l'image du Christ. Cet échec marqua la fin des croisades. La tradition veut qu'il soit mort de la peste mais cette maladie ne refera son apparition en occident que vers 1347.
Une partie des restes du roi a été enterrée en Tunisie, où une tombe de Saint-Louis peut encore être visitée aujourd'hui. Une autre partie de ses restes sont dans une urne située dans la Basilique de Monreale à Palerme. Son corps fut amené à la basilique de Saint-Denis mais son corps disparut pendant les guerres de religion. Seul un doigt fut sauvé et il est conservé à Saint-Denis. Enfin, des restes conservés en Sicile furent amenés en Tunisie lors de la consécration de la cathédrale Saint-Louis de Carthage à la fin du XIXe siècle : ils furent finalement ramenés en France et déposés à la sainte-Chapelle lors de l'indépendance de la Tunisie.

Louis IX fut canonisé en 1297 par le pape Boniface VIII sous le nom de Saint Louis de France.

Lien externe

Livre des saintes paroles et des bons faiz nostre roy saint Looys par Jehans de Joinville.

Source et bibliographie

Jean de Joinville fut son principal biographe (Vie de Saint Louis) et l'un des principaux témoins lors de son procès de canonisation. C'est lui qui rapporta, par exemple, que Saint Louis rendait la justice sous son chêne : « Il advint maintes fois qu’en été, il allait s’asseoir au bois de Vincennes après sa messe, s’adossait à un chêne et nous faisait asseoir autour de loi. Et tous ceux qui avaient un problème venaient lui parler sans en être empêchés par un huissier ou quelqu’un d’autre. »

Jean de Joinville, J. Monfrin (éditeur), Vie de saint Louis, (à lire sur le site de la BNF)
Jacques Le Goff, Saint Louis, Gallimard, Paris, 1996, ISBN 2-07-073369-6