Contraction du PIB en zone Euro, récession en vue

Source : http://www.lepoint.fr/actualites/contraction-du-pib-en-zone-euro-recession-en-vue/1037/0/266787

Publié le 14/08/2008 à 14:13 Reuters

Contraction du PIB en zone Euro, récession en vue

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L'économie de la zone euro s'est contractée au deuxième trimestre sous l'influence de ses principaux membres, faisant craindre une récession.

Le produit intérieur brut des 15 pays qui partagent l'euro a diminué de 0,2% par rapport au premier trimestre, affichant sur un an une faible croissance de 1,5%, selon l'estimation provisoire publiée jeudi par Eurostat, l'agence de statistiques de l'Union européenne.

Cette contraction est la première depuis qu'Eurostat a commencé en 1995 à compiler des données pour la zone euro. Jusque-là, le plus mauvais résultat était une stagnation au deuxième trimestre 2003.

A titre de comparaison, les Etats-Unis, première économie mondiale, ont enregistré une croissance de 0,5% en avril-juin tandis que le Japon subissait une contraction de 0,6%.

"Il y a de bonnes chances que l'économie soit déjà en récession, et même si ce n'est pas le cas on est parti pour plusieurs trimestres de croissance limitée", déclare Stuart Bennett, analyste changes chez Calyon.

Le ralentissement de l'activité a au moins pour avantage d'atténuer les pressions sur les prix, et Eurostat a révisé le taux d'inflation de juillet à 4,0% au lieu de 4,1% annoncé en estimation initiale - un niveau qui reste cependant deux fois supérieur à l'objectif de la Banque centrale européenne.

L'Allemagne, première économie de la zone euro, a vu son économie se contracter de 0,5% en avril-juin, un chiffre toutefois meilleur que le consensus qui était de -0,8%.

La France a subi une contraction de 0,3%, alors que les économistes prévoyaient en moyenne une petite hausse de 0,2%.

L'Italie, troisième économie de la zone, avait annoncé vendredi une baisse de 0,3% également de son PIB.

LA BCE DEVRAIT RESTER L'ARME AU PIED

"Une récession technique est possible dans la zone euro car les indicateurs avancés vont dans le sens d'une légère contraction au troisième trimestre également", relève Christoph Weil, économiste chez Commerzbank.

Une récession technique se définit par deux trimestres consécutifs de variation négative du PIB.

L'Espagne, quatrième puissance de la zone euro, a réussi à dégager une faible croissance de 0,1% - alors que les économistes anticipaient une stagnation - qui reste toutefois sa plus mauvaise performance depuis la récession de 1993.

Les pays plus petits ont fait mieux avec +0,6% pour la Grèce, +0,4% pour l'Autriche et le Portugal, +0,3% pour la Belgique.

"Toutes les données brossent le même tableau : une forte correction de l'investissement et des exportations - qui avaient tiré la croissance ces dernières années - et une stagnation de la consommation privée", relève Peter Newland, chez Lehman Brothers.

Pour les économistes, le scénario d'une récession dans la zone euro éliminerait à coup sûr le risque de nouvelles hausses des taux de la Banque centrale européenne après celle intervenue en juillet.

"Le niveau élevé de l'inflation devait cependant empêcher la BCE de baisser ses taux rapidement. Nous ne prévoyons rien avant le troisième trimestre 2009", affirme Christoph Weil.

La banque centrale a maintenu son taux directeur inchangé à 4,25% jeudi dernier, en admettant que les risques pour la croissance commençaient à se matérialiser.

Les indicateurs économiques de la zone euro se sont fortement dégradés ces dernières semaines, avec notamment une chute des ventes au détail et de la confiance dans le secteur des services.

Les ventes au détail, baromètre de la consommation, ont subi en juin leur plus forte baisse depuis cinq ans et le secteur des services, qui représente les deux tiers de l'économie de la zone euro, a vu en juillet son activité se contracter à un rythme sans précédent depuis cinq ans. Les statistiques pour le secteur manufacturier montrent la même tendance inquiétante.

Version française Véronique Tison